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鸟类学家在研究了北半球的海鸦化石的构造之后提出,距今3000万年前美洲沿岸生活的一种海鸦可能与企鹅的起源关系密切。这种已灭绝了的海鸦也是一种不会飞行的海鸟。科学家们认为,尽管企鹅与海鸦,一个生活在南半球,一个生活在北半球,但它们骨骼形体却有许多相似之处。[1] 从以上证据来看,企鹅的祖先就是一种不能飞翔的动物。但是,有些动物学家对此持不同看法。他们依据多年积累的研究资料,断言企鹅的祖先应该是会飞行的。因为从现代企鹅的身体结构上依然能找到它们会飞翔的远祖**给后代的烙印。 科学家在秘鲁南部海岸出土了一些巨型的热带企鹅的化石残骸。这是一种已经绝迹的企鹅,身高至少达1.5米,体型大得让研究人员也感到非常**。就连生活在地球上的较大的企鹅——身高1.2米左右的帝王企鹅,在它面前也十分逊色。[1] 此外,这种巨型企鹅还是所有已知水禽中鸟喙较长的。它的喙长达18厘米,比头骨还要长出两倍多。据估计,这种巨型企鹅生活 在距今大约3600万年前。 除了巨型企鹅之外,古生物学家还在秘鲁南部海岸发现了另一种已灭绝的热带企鹅种类。这种热带企鹅身高约0.9米,和现代的帝企鹅个头差不多,它们生活在约4200万年前的远古时期,是已知的较古老的企鹅种类之一。[1] 研究人员表示,这两种企鹅的化石残骸,不仅是较完整的,也是迄今为止发现的较早的残骸。它们对研究现代企鹅的进化过程,以及企鹅在海洋中的分布地点和历史,都提供了全新的角度。 在发现这些化石残骸之前,科学家一直认为,企鹅一直在高纬度地区,直到1000万年前,才**游到低纬度的赤道水域生活。但新发现的化石残骸,却将这一时间往前推了整整3000万年。[1] 科学家认为,自从6500万年前恐龙灭绝之后,地球曾经历了一段历史上温度较高的时期。从大约3400万年前,即南极冰盖形成后,地球的温度才逐渐开始降低。而这两种企鹅在赤道水域生活的时间,都要远远早于地球开始降温的时期。